מכונות חקלאיות הן כלי הליבה של הייצור החקלאי המודרני, וניתן לסכם את תפקידיה העיקריים כדלקמן:
החלפת עבודה של בני אדם ובעלי חיים, שיפור פריון העבודה: מכונות חקלאיות מפחיתות באופן משמעותי את ההסתמכות על כוח אדם ובעלי חיים באמצעות פעולות ממוכנות, מה שמשפר מאוד את היעילות התפעולית. לדוגמה, מזרע בעל ביצועים גבוהים- יכול לבצע משימות יומיומיות הרבה מעבר למה שעבודת כפיים יכולה להשיג, עם קצב נביטה גבוה יותר.
הבטחת חקלאות בזמן והגדלת אינדקס היבול: מכונות חקלאיות פועלות במהירות וביעילות, משלימות שלבי מפתח כגון חריש, זריעה, ניהול וקציר בזמן קצר, ומבטיחות שלא תפספסו לוחות זמנים של חקלאות, מה שעוזר לשפר את השימוש בקרקע ואת מדד היבול.
השגת חקלאות מדויקת, שיפור התפוקה והאיכות: מכונות חקלאיות חכמות (כגון טרקטורים עם ניווט ביידו ומשתלי אורז אוטונומיים) יכולות להשיג דיוק תפעולי ברמת-סנטימטר, להבטיח צפיפות שתילה נכונה, דישון אחיד ואיכות השקיה והשקיה סבירים.
הפחתת עוצמת העבודה, שיפור תנאי העבודה: מכונות חקלאיות מודרניות מצוידות בדרך כלל בבקתות, מערכות בלימת זעזועים ועיצובים ארגונומיים, מה שמפחית משמעותית את העומס הפיזי על החקלאים ומשפר את הבטיחות והנוחות התפעולית.
התאמה לשטחים ולדרישות גידול מגוונות: ממישורים ועד אזורים גבעות והרים, ומגידולי שדה ועד חממות מטעים, סוגי המכונות החקלאיות מתמחות יותר ויותר. לדוגמה, מיקרו-וטרקטורים להרים הרריים מתאימים לשטחים מורכבים, העונים על הצרכים של שינוי מיכון.
קידום שימור משאבים ופיתוח ירוק: טכנולוגיות כגון דישון מדויק, ריסוס משתנה ועיבוד אדמה לשימור מיושמות באמצעות מכונות חקלאיות, צמצום השימוש בדשנים כימיים וחומרי הדברה, מזעור הפרעות בקרקע ותמיכה בחקלאות בת קיימא.
